El reproductor con el que muchos nos iniciamos en eso del mp3 ha sido elegido reproductor del año por el equipo de Softonic, y aunque no le dí demasiada importancia al principio, esta tarde lo he descargado para otorgarle una nueva oportunidad.

Muchos sufrimos una gran decepción con el lanzamiento de la tercera versión de Winamp (hace ya unos años), el reproductor se volvió pesado y engorroso, la capacidad para reproducir vídeo (muy atractiva en principio) en la práctica se tornaba en un infierno debido a decenas de bugs e incompatibilidades y, por si fuera poco, sus responsables parecían querer atentar contra el sentido común convirtiendo el programa en shareware. Si las discográficas -con toda su envergadura legal y económica- no conseguían [ni consiguen] que el internauta de a pie se rascara el bolsillo a la hora de descargar música, parecía un poco absurdo pretender que pagasen por reproducirla. Así las cosas el mítico Winamp quedó desterrado de los equipos de muchos, y en mi caso el tantas veces criticado reproductor de Microsoft sirvió de digno sustituto.
Ahora quisiera pensar que algo ha cambiado.

¿Qué ha pasado con la versión 4? Esa fue la pregunta en boca de todos cuando la gente de Nullsoft sorprendió hace unos meses con Winamp 5. Ellos, conscientes del batacazo de la anterior versión, alegaban que Winamp 5 reunía lo mejor de Winamp 2 (aka el Winamp de toda la vida) y Winamp 3 en un nuevo reproductor mucho más solido y estable, es decir Winamp 2 + 3 = Winamp 5. Las primeras betas seguían contando con gran cantidad de fallos y, sobre todo, contaban con una de las principales lacras de la anterior versión: Su desmesurado consumo de recursos. A día de hoy podemos descargar desde Winamp.com la versión 5.02 del reproductor, que vuelve a ser gratuita salvo en su vertiente Pro (con la que podemos ripear y tostar desde el propio programa) y que parece mostrarse mucho más apetecible, ligera y sólida que su predecesoras.

Una de las caracterísiticas más destacables de Winamp 5 es la posibilidad de acceder a un sinfin de emisoras de TV por Internet, en un fenómeno que recuerda mucho al que supuso en su día la tecnología Shoutcast, un popular plugin con el que cualquiera podía montar su propia emisora de radio en la Red (¡Hasta yo realicé algunas emisiones!). Estas “cadenas de TV” (que se multiplican como hongos) ofrecen temáticas de toda índole, desde videoclips a anuncios de televisión de los 50, contenidos para adultos, informativos, animaciones generadas por ordenador o las últimas creaciones de la demoscene internacional. Como suele ser habitual, estas emisoras emiten a “distintas calidades” y puedo asegurar que un gran número de ellas se muestran completamente fluidas en una conexión ADSL convencional. Además, la reproducción de vídeo ha sido mejorada y mucho, con lo que quizá a partir de ahora podamos prescindir de nuestro reproductor habitual para estos menesteres (en mi caso el liviano Media Player Classic). Por otra parte, Winamp sigue contando con una inmesa cantidad de plugins y pieles de todo tipo para descargar (siendo compatibles hasta las del arcaico Winamp 2), algo que lo hace aún más apetecible.

La apariencia general de esta nueva versión (salvo que elijamos la skin clásica), junto a detalles como la guía multimedia (cada vez más similar a la de Windows Media Player) hacen que este Winamp parezca más una evolución del reproductor del señor Gates que de anteriores amps ¿Es eso bueno? Pues no lo se, pero creo que merece que lo ponga a prueba unos días.